ハイエナくらい巨大な獲物であれば、おそらく何週間もかかるだろう。 コワルスキー氏はブログで、「（あのニシキヘビは）近くの暖かく安全な場所に横たわり、ハイエナを完全に消化するまでの数カ月を過ごすことになりそうです」と予想している。
ヘビが獲物を丸ごとのみ込めるのは、顎が非常に柔軟だからだ。ただし、狩りにはいつも成功するとは限らず、たとえうまく獲物を仕留めても、消化に時間がかかる。ハイエナくらい巨大な獲物であれば、おそらく何週間もかかるだろう。 3月1日夕方、フィシ・キャンプの研究助手マイク・コワルスキー氏とオリビア・スパーニューオロ氏が現場に赴いた。ハイエナほど大きく、賢い肉食動物がニシキヘビの餌食になるなど信じられなかったからだ。
リカオンとハイエナは、似ているようで違う。どちらも食物連鎖の頂点にいる捕食者で、外見もともにまだら模様とよく似ている。だが、体重はハイエナの方が重く、リカオンはイヌ科だがハイエナはむしろネコに近い。 そのうえ、両者は評判も異なる。
そのうえ、両者は評判も異なる。リカオンは絶滅危惧種で、ハイエナは泥棒のイメージがある。どちらも優れたハンターだが、リカオンは狩りの成功率が高く、腐肉を食べることはめったにない。一方、ハイエナは腐肉食動物で、狩りをしなくても生きていくことができる。ホフメイヤー氏によれば、ハイエナは数を武器に、ほかの動物が仕留めた獲物を横取りするという。ライオンやヒョウ、チーターの獲物を奪うこともある。 これは生きるための戦い。結局、どちらがごちそうにありつくのだろう？
しかし、人々が事態をのみ込むには、もっと長い時間がかかりそうだ。コワルスキー氏によれば、すでにマサイマラの周辺の保護区まで噂が広がっているという。「あのニシキヘビは地元で伝説になっています。怪物のようなニシキヘビが手当たり次第にハイエナを捕まえているという噂がたっても、私は驚きません」（参考記事：文＝Michael Greshko／訳＝米井香織無料の会員登録でQ：エベレストの初登頂に挑戦した英国の登山家ジョージ・マロリーは、成功したらあるものを頂上に置いてくると宣言していました。それは何でしょう？会員向け記事をお読みいただけます。表示切替 ： ニシキヘビなど、体が大きく毒をもたないヘビは、獲物に巻きついて血流を遮断することによって命を奪う。血流が妨げられると、獲物は心臓や脳などの重要な臓器で酸素が欠乏し、心停止、臓器不全へと至る。（参考記事：
1匹のハイエナが草やぶから忍び寄り、インパラにかぶりついた。直後、リカオンたちが群れで戻ってきてハイエナを追い払う。と思いきや、今度はハイエナが護衛付きで現れた。背後には少なくとも5匹のハイエナが控えている。（参考記事：
8月のある夜明け、南アフリカ共和国のサビサンド動物保護区で、リカオンの群れがインパラを仕留め、獲物をむさぼっていた。「こっちにもあるよ」と、1匹が獲物を置いたまま仲間を呼びに行った瞬間だった。 コワルスキー氏とスパーニューオロ氏は目の前のヘビとバッカー氏が撮影した映像を比較し、ニシキヘビは本当にハイエナを襲撃し、逃げられる前に絞め殺したと結論づけた。ハイエナが水辺で昼寝の場所を探しているときにニシキヘビが襲いかかったのではないかと、コワルスキー氏は考えている。（参考記事：
このニシキヘビが食べたハイエナは、ホールカンプ氏らの研究対象ではなかった。おそらく新参者の雄で、新しい群れを見つける前に不慮の死を遂げたものとみられる。 ライオンを仕留めたカップルの男女が、別のライオンに襲われるという動画で、トロフィーハンティングについて考えさせられる内容となっています。 【別のライオンに襲われるカップル】 トロフィーハンティングにより銃で殺された一頭のライオン。
コワルスキー氏は「このニシキヘビは逆に、ハイエナにとっても最高の獲物だったはずです」と述べる。「ハイエナはニシキヘビに巻きつかれて動きを止められなかったら、容易にニシキヘビの頭骨を粉砕していたでしょう」 コワルスキー氏はブログで、「（あのニシキヘビは）近くの暖かく安全な場所に横たわり、ハイエナを完全に消化するまでの数カ月を過ごすことになりそうです」と予想している。「獲物の大きさを考えると、その後の数カ月は食事をとる必要がないでしょう」
もしハイエナを殺すヘビがいるとしたら、それはやはりアフリカニシキヘビだ。体長7.5メートル超、体重90キロにもなるアフリカ最大のヘビで、攻撃的なことでよく知られる。爬虫類や両生類に詳しい米国フロリダ自然史博物館のケネス・クリスコ氏は以前、ナショナル ジオグラフィックのインタビューで、「卵からかえるとすぐ攻撃を始めるほどです」と形容している。
冒頭はハイエナについて。「ぼくはハイエナの味方です！」と、彼らの狩りの様子やライオンとの関係性が写真で切り取られ、愛のある観察眼で語られています。 長いあいだ野生動物を追い続けてきた岩合の語り口は、まるで動物と通じ合っているかのよう。
ニシキヘビやアナコンダは食欲が旺盛なことで有名だ。インドネシアのアミメニシキヘビはスローロリスや
この貴重な映像を撮影したのは、マサイマラ国立保護区を休暇で訪れていたオランダのウェブデザイナー、ジョス・バッカー氏。バッカー氏とツアーガイドはすぐに、米国ミシガン州立大学の動物学者ケイ・ホールカンプ氏が調査の拠点を置くフィシ・キャンプの研究者たちに報告した。ホールカンプ氏は1980年代から、マサイマラで
アフリカニシキヘビはサハラ砂漠以南のアフリカに生息し、小型哺乳類やアンテロープ（レイヨウ）、 最後に笑ったのはヘビだった。ケニア南西部のぬかるんだ道端で、体長約4メートルのアフリカニシキヘビが体重約70キロのハイエナを丸のみする姿がカメラに収められた。 今回の貴重な映像は、動物保護区内にある民間のロッジに宿泊していたロディー・ワトソン氏が撮影した。「太古から変わらない、動物たちの営みです」と、ボツワナに拠点を置くグレート・プレーンズ・コンサベーション財団の最高保護責任者で、獣医師でもあるマーカス・ホフメイヤー氏は語る。 ところが翌朝、2人は「沼地に身を潜める巨大なニシキヘビ」を発見した。フィシ・キャンプのブログによれば、体がふくらんでおり、何か大きなものを食べたのは明らかだったという。（参考記事： コワルスキー氏はメール取材に応え、「私が知る限り、このような出来事は記録に残っていません」と説明した。「もちろん、大きな肉食動物と大きなニシキヘビが接触することはあります。子がニシキヘビに狙われるためです。しかし、多くの場合、おとなのライオン、ヒョウ、あるいはハイエナが素早く仕留めてしまいます」 動物保護区のレンジャーとして長年働く動物学者のジェームズ・ティレル氏は「ハイエナとリカオンに関しては、どちらが勝つかを予測するのは困難です。拮抗したスポーツの試合を見ているようなものです」と話す。（参考記事：世界で最も権威のある写真賞の一つ「ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー」の受賞作品のなかから、記憶に残る魅力的な作品を厳選。定価：本体2,300円＋税
無料の会員登録でQ：エベレストの初登頂に挑戦した英国の登山家ジョージ・マロリーは、成功したらあるものを頂上に置いてくると宣言していました。それは何でしょう？会員向け記事をお読みいただけます。表示切替 ： ライオンとハイエナ、因縁の対決。1対1なら圧倒的にライオンの勝利ですが、今回はライオン1頭に対してハイエナは20頭。多勢に無勢、さすがのライオンも勝ち目はありません。戦いに敗れ、命を落とすのも時間の問題です...ライオン、絶体絶命のピンチ！ まれに人を襲うケースもあり、絞め殺したり、食べようとしたりする事例が確認されている。
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